XI Conferencia Santa Catalina

  Hace dos años se publicaba en los EE.UU. el libro "La opción benedictina: una estrategia para los cristianos en una sociedad postcristiana", del escritor y periodista norteamericano Rob Dreher. El libro es provocador y no deja a nadie indiferente. No es habitual escuchar a alguien expresarse con la rotundidad y la fuerza que encontramos en estas páginas. El autor plantea con total crudeza la situación del cristianismo, no solo del catolicismo -también del protestantismo y la ortodoxia-, en un mundo forjado en la fe en Jesucristo, y que en gran parte está dando la espalda a la civilización que lleva su nombre, según el autor.

  Dreher es incisivo, quiere vivir su fe cristiana de manera radical, es un inconformista y ha buscado propuestas y métodos para seguir a Jesús, el Cristo, de la forma más adecuada y coherente en el mundo que le ha tocado vivir. Un mundo que en gran parte se asemeja, dice él, al que se desmoronó hace 1500 años, el de la civilizada sociedad romana; situación que llevó a que surgieran diferentes propuestas que hubieron de tomar los cristianos de aquel momento, posturas entre las cuales sobresale, sin ser la única, la opción tomada por un ilustre miembro de una antigua familia romana, Benito, quien contemplando la decadencia ostrogoda en Roma cuando fue enviado allí a estudiar, se retiraría a Subiaco, a 60 km de la capital, donde desde la oración y por su santidad de vida se adherirían a él decenas y decenas de monjes, no para vivir como un 'castillo fortificado' al margen del mundo donde la oscuridad avanzaba sino como un 'ejército de estrellas' arrojadas al Cielo para iluminar la noche. Esta fue la opción benedictina, que hoy reconocemos como parte fundamental de los cimientos de Europa y de Occidente.

  Volviendo al libro de Rob Dreher, no se trata de un texto teórico, erudito ni complicado, sino sencillo y vibrante, eminentemente práctico y sugerente, una bocanada de aire fresco, un aldabonazo y una sacudida. A lo largo del mundo anglosajón primero, luego en otras lenguas, como el italiano o el español ahora (acaba de traducirse hace unos meses al castellano), así como dentro del protestantismo o incluso en la ortodoxia rusa, este libro está generando discusiones, debates, apreciaciones, matizaciones, precisiones, nuevos enfoques, fuertes adherencias e incluso encendidas oposiciones,... Algunos críticos muy pronto llegaron a plantearse si había más opciones que la benedictina, tal vez la agustina, la franciscana, la dominicana, la jesuita,...

  Según el New York Times, se trata del "libro religioso más discutido e importante de la última década". Y por esta razón era ineludible que fuera traído a discusión a la casa de la Orden de los Predicadores, los dominicos, con la conferencia "Desde 'la opción benedictina' a la opción dominicana" en la XI Conferencia de Santa Catalina, también como san Benito, patrona de Europa.

  El profesor D. Manuel Alejandro Rodríguez de la Peña es profesor titular de Historia Medieval en la Universidad CEU San Pablo (Madrid) y doctor en Historia Medieval (Universidad Autónoma de Madrid). Es autor de alrededor de 40 artículos de investigación en revistas científicas nacionales e internacionales, así como autor, editor y coeditor de varios libros, director de numerosos congresos de investigación y conferenciante en casi un centenar de ellos a lo largo del mundo. Entre otros méritos ha sido Research Fellow en la Universidad de Cambridge (Wolfson College), investigador asociado en la Universidad Católica Radbod de Nimega (Holanda), profesor invitado en las universidades Gabriela Mistral y Universidad del Desarrollo (ambas en Santiago de Chile) o becario postdoctoral en el St John’s College (Universidad de Cambridge). En cuanto a gestión académica ha desempeñado sucesivamente los puestos de Vicerrector Adjunto al Rector, de Profesorado y de Investigación (todos ellos en la universidad CEU San Pablo), además de haber sido vicedecano en la Facultad de Humanidades y Director del Colegio Mayor Universitario de San Pablo. Por otro lado, indicar que también ha sido Secretario General de la Asociación Católica de Propagandistas.