Evangelio del día

Primera lectura

Lectura del libro de los Hechos de los apóstoles 6, 8-10; 7, 54-59

En aquellos días, Esteban, lleno de gracia y poder, realizaba grandes prodigios y signos en medio del pueblo. Unos cuantos de la sinagoga llamada de los libertos, oriundos de Cirene, Alejandría, Cilicia y Asia, se pusieron a discutir con Esteban; pero no lograban hacer frente a la sabiduría y al espíritu con que hablaba.

Oyendo sus palabras se recomían en sus corazones y rechinaban los dientes de rabia. Esteban, lleno de Espíritu Santo, fijando la mirada en el cielo, vio la gloria de Dios, y a Jesús de pie a la derecha de Dios, y dijo:
«Veo los cielos abiertos y al Hijo del hombre de pie a la derecha de Dios».

Dando un grito estentóreo, se taparon los oídos; y, como un solo hombre, se abalanzaron sobre él, lo empujaron fuera de la ciudad y se pusieron a apedrearlo. Los testigos dejaron sus capas a los pies de un joven llamado Saulo y se pusieron a apedrear a Esteban, que repetía esta invocación:
«Señor Jesús, recibe mi espíritu».

Salmo de hoy

Salmo 30, 3cd-4. 6 y 8ab. 16bc-17 R/. A tus manos, Señor, encomiendo mi espíritu

Sé la roca de mi refugio,
un baluarte donde me salve,
tú que eres mi roca y mi baluarte;
por tu nombre dirígeme y guíame. R/.

A tus manos encomiendo mi espíritu:
tú, el Dios leal, me librarás;
tu misericordia sea mi gozo y mi alegría.
Te has fijado en mi aflicción. R/.

Líbrame de los enemigos que me persiguen.
Haz brillar tu rostro sobre tu siervo,
sálvame por tu misericordia. R/.

Evangelio del día

Lectura del santo evangelio según san Mateo 10, 17-22

En aquel tiempo, dijo Jesús a sus discípulos:

«Cuidado con la gente!, porque os entregarán a los tribunales, os azotarán en las sinagogas y os harán comparecer ante gobernadores y reyes por mi causa, para dar testimonio ante ellos y ante los gentiles.

Cuando os entreguen, no os preocupéis de lo que vais a decir o de cómo lo diréis: en aquel momento se os sugerirá lo que tenéis que decir, porque no seréis vosotros los que habléis, sino que el Espíritu de vuestro Padre hablará por vosotros.

El hermano entregará al hermano a la muerte, el padre al hijo; se rebelarán los hijos contra sus padres y los matarán.

Y seréis odiados por todos a causa de mi nombre; pero el que persevere hasta el final, se salvará».

Reflexión del Evangelio de hoy

Después de celebrar ayer el nacimiento del Hijo de Dios, Navidad, casi sin tiempo para degustarlo, nos adentramos en otros “nacimientos” de signo bien distinto. Hoy, el primer día, celebramos a san Esteban. Protomártir y diácono, como apellidos. Luego celebraremos a san Juan y, más tarde, a los Santos Inocentes. El nacimiento a esta vida junto al de la vida eterna por el martirio. Con él empieza uno de los libros más entrañables para los cristianos, el Martirologio.

• ¿Quién fue san Esteban?

Esteban era llamado helenista. Helenistas eran los judíos procedentes de las colonias griegas del Asia Menor y Egipto. Había un buen grupo en Jerusalén y algunos se convirtieron al cristianismo. Por consejo de Pedro, “eligieron a siete varones, llenos de Espíritu Santo y de sabiduría y los constituyeron diáconos”, dedicados a los quehaceres organizativos y benéficos de la comunidad. Entre ellos, se eligió a Esteban. Llegó a ser “protomártir”, es decir, el primero en sufrir –y gozar- el martirio por fidelidad al seguimiento de Jesús cuyo nacimiento celebramos ayer.

Los Hechos hablan de Esteban como de un hombre “lleno de gracia y de poder”. Se dice también que sus enemigos “no podían hacer frente a la sabiduría y al espíritu con que hablaba”. Se le describe “lleno de Espíritu Santo”. O sea, una persona cabal; un hombre justo y auténtico, como Natanael en el que no cabía engaño ni doblez. Tan limpio de corazón que fue capaz de ver a Dios. Al final, creyéndole blasfemo, “lo arrastraron fuera de la ciudad y se pusieron a apedrearlo… Esteban no hacía más que repetir: “Señor, recibe mi espíritu”. Luego, de rodillas, lanzó un grito: “Señor, no les tengas en cuenta este pecado”. Y expiró.

•  ¿Por qué mataron a san Esteban?

En la acusación de Esteban, san Lucas ha seguido el mismo esquema de la acusación de Jesús. En uno y otro se buscaron falsos testigos. A ambos se les acusó de blasfemos, tanto en sus actitudes como en sus palabras. Las autoridades de Israel soliviantaron al pueblo en contra de Jesús y de Esteban. Uno y otro serán juzgados y condenados por los mismos motivos, por la misma autoridad y por el mismo Sanedrín. Fueron ajusticiados fuera de la ciudad y ambos murieron perdonando a sus verdugos.

Era buen orador, formado en la cultura griega. En su enfrentamiento con los judíos, denuncia su infidelidad. No han sabido reconocer en Jesús al Mesías anunciado por los Profetas.
La puntilla tuvo lugar cuando Esteban, discutiendo con los de la sinagoga de los Libertos, “lleno de Espíritu Santo, fijó la mirada en el cielo, vio la gloria de Dios, y a Jesús de pie a la derecha de Dios, y dijo: ‘Veo el cielo abierto y al Hijo del hombre de pie a la derecha de Dios”. Fue su sentencia de muerte.